Группа сенаторов-демократов во главе с лидером меньшинства Чаком Шумером (демократ от штата Нью-Йорк) готовит законопроект, который предусматривает реструктуризацию мясной промышленности США путем принуждения крупных переработчиков к разделению своих предприятий и ограничению концентрации рынка, согласно эксклюзивному репортажу Патрика Томаса в *Wall Street Journal*.
В эксклюзивном репортаже *Wall Street Journal* подробно изложен план, направленный на борьбу с консолидацией отрасли и иностранной собственностью.
Предлагаемый законопроект запретит компаниям перерабатывать более одного вида мяса, что потенциально может вынудить крупные фирмы выделить свои подразделения по переработке говядины, свинины или птицы в независимые компании.
Цель данной меры — консолидация сектора. Она напрямую затронет доминирующие компании, которые в настоящее время контролируют большую часть переработки говядины в Соединенных Штатах:
• Tyson Foods
• JBS
• Cargill
• National Beef Packing Company
Законопроект также предусматривает ограничения на концентрацию рынка в мясном секторе и предоставляет Федеральной торговой комиссии право отдавать распоряжения о продаже активов, включая продажу заводов или выделение бизнес-подразделений.
В совокупности эти компании перерабатывают приблизительно 80% говядины в Соединенных Штатах, что делает этот сектор одним из наиболее концентрированных в американской продовольственной системе. Одна только компания Tyson перерабатывает почти каждый пятый фунт куриного мяса, говядины и свинины, потребляемых в Соединенных Штатах.
Законодательство также потребует пересмотра структуры иностранной собственности в секторе переработки мяса, включая бразильскую компанию JBS и компанию по переработке свинины Smithfield Foods, контрольный пакет акций которой принадлежит гонконгской группе WH Group.
Политическая инициатива связана с высокими ценами на говядину.
Шумер и другие демократы представляют это предложение как часть более широких усилий по решению проблемы доступности говядины для потребителей, учитывая сохраняющиеся высокие цены на это мясо.
Законопроект появился на фоне растущего внимания к мясной промышленности в Вашингтоне. Администрация Трампа уже начала расследования потенциальных антиконкурентных практик в отрасли, а также проводит другие меры, направленные на снижение цен, включая увеличение импорта говядины.
Президент Дональд Трамп недавно подписал указ об увеличении импорта говядины из Аргентины в четыре раза и ранее снизил пошлины на бразильскую говядину; эти меры направлены на увеличение предложения, хотя пока они не привели к значительному снижению розничных цен.
Негативная реакция отрасли и неопределенные перспективы
Представители отрасли резко раскритиковали предложение демократов, утверждая, что оно ослабит эффективность американской системы производства продуктов питания. Джули Анна Поттс, президент Института мяса, заявила, что разделение мясоперерабатывающих предприятий приведет к росту затрат по всей цепочке поставок. «Это, несомненно, повысит цены как для производителей, так и для потребителей», — заявила Поттс, назвав предложение «абсурдным».
Хотя представители отрасли считают маловероятным принятие подобного законопроекта в нынешних условиях, контролируемых республиканцами, некоторые аналитики полагают, что он все же может оказать давление на регулирующие органы или администрацию Трампа, чтобы те предприняли дальнейшие шаги по реструктуризации сектора.
Нехватка скота осложняет ценовой спор.
Эти дебаты разворачиваются в то время, когда, по данным Министерства сельского хозяйства США, поголовье крупного рогатого скота в США упало до самого низкого уровня примерно за 75 лет. Многолетняя засуха и финансовые потери во время пандемии вынудили фермеров сократить свои стада, что ограничило предложение говядины, даже несмотря на то, что потребительский спрос остается высоким.
Дефицит предложения привел к рекордно высоким ценам на крупный рогатый скот, что сократило прибыль мясоперерабатывающих заводов и привело к закрытию предприятий. Например, компания Tyson в начале этого года закрыла крупный мясоперерабатывающий завод в Лексингтоне, штат Небраска, и сократила производство на своем заводе в Амарилло, штат Техас, что привело к потере тысяч рабочих мест.
В результате Вашингтон сталкивается со сложной политической проблемой: рекордные цены на крупный рогатый скот, выгодные для животноводов, но высокие розничные цены на говядину, вызывающие недовольство потребителей; и все это в условиях высококонцентрированной перерабатывающей промышленности.
